일반적으로 리액트에서는 상태값을 다루기 위해서 state를 사용한다.

하지만 여기서 문제점은 state가 변하는 순간, 부모 컴포넌트에 속한 하위 컴포넌트들은 전부 리렌더링 된다는 것이다.

state가 업데이트 되어서 컴포넌트가 호출이 되는 순간, 해당 컴포넌트에 대한 새로운 컨텍스트가 생성되어서 업데이트 된 state 값으로 리렌더링 된다.

하지만 ref를 사용하면 바뀐 상태값은 그대로 유지하지만, 상태가 변하였다고 해서 리렌더링을 유발하지 않는다.

ref는 읽고 수정할 수 있는 current 프로퍼티를 가진 일반 자바스크립트 객체이다. (공식문서 발췌)

즉, ref는 리액트의 상태 값이 아니라, 일반적인 자바스크립트 객체이기 때문에 값이 변하여도 리액트가 알지 못한다.

const ReactCurrentDispatcher = {
  current: null,
};

export default ReactCurrentDispatcher;

useRef의 내부코드를 보면 current 프로퍼티를 갖고 있는 객체일 뿐이다.

그렇기 때문에 리렌더링에 영향 받지않고 고정해야하는 값이 있다면 ref에 담아서 사용한다.

위 경우에서의 대표적인 예가 직접 DOM요소에 접근하는 것이라 할 수 있다.

그렇다면 그냥 컴포넌트 내부에 지역 변수를 선언하는 것이나, 외부에 따로 변수를 선언해주는 것과 차이점이 있을까?

일단 함수형 컴포넌트 내부에서 const나 let을 사용하여 유지하고 싶은 값을 선언해준다면, 컴포넌트가 리렌더링 될때마다 새롭게 선언이 된다.

그렇기 때문에 컴포넌트 생애 주기내에서 꾸준히 관리해주어야하는 값이라면 적당하지 않다.

또한 컴포넌트 바깥에서 let이나 const를 선언해서 선언해준다면, 불필요한 렌더링을 유발하지도 않고 렌더링때마다 값이 초기화 되지도 않는다.

하지만 해당 컴포넌트를 재사용하면서 값을 따로따로 유지하는 것은 어렵다.

let listId = null;

function ListItem(props) {
  listId = props.id;
  return <h1>내용</h1>;
}

위의 컴포넌트를 예로 들면, ListItem 컴포넌트는 여러곳에서 재사용 되야지만, listId는 단일 상태값만 가질수 있다.

그렇다면 왜 ref는 forwardRef로 감싸주어야만 하는가 ?

리액트에서는 기본적으로 ref를 props로 넘길 수 없다.

이는 리액트의 캡슐화 원칙때문이다.

각각의 컴포넌트들을 캡슐화와 추상화를 함으로써, 컴포넌트의 재사용성을 높일 수 있다.

또한 직접적인 DOM에 대한 접근을 제한함으로써 버츄어 돔이라고 불리는 value ui와 실제 DOM과의 동기화를 효과적으로 관리할 수 있다.

그렇기때문에 forwardRef를 선언해줌으로써 명시적으로 부모에게 본인의 노드를 노출하는 것이다.

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하지만 리액트 19가 업데이트 되면서 더이상 forwardRef로 감싸주지 않아도 된다고 한다!